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维拉扎诺探险北美东部
政府支持海盗这一国策并非从伊丽莎白一世开始,早在法国法兰西斯一世(1494 ~ 1547)就开始了。那时伊丽莎白还是个孩子呢,后来她支持海盗的做法就是向法国借鉴的。在16 世纪初期,法国海盗维拉扎诺为了探寻西北航线而有了大的地理发现。(本内容来自于“我要去航海”http://www.51hanghai.com)
复兴的法国
百年战争之后,法国逐渐向专制君主制过渡,在 15世纪末期,法国终于完成了国内的统一。在这个基础上,法国的资本主义生产关系开始萌芽,经济迅速恢复和发展。统一的法国成为西欧领土最大、人口最多的国家。在法兰西斯一世执政时期,法国的工商业发展很快,开始了资本原始积累的过程。而这时的世界格局是怎样的呢?这时,英国已经领先于法国,在地理发现上探察到了纽芬兰,西班牙已经开始从西印度群岛和墨西哥侵入北美地区。随着法国经济的复苏,它也不甘落后地参与到地理大发现的行列中来,其中对北美地区的探察尤其感兴趣。那时,葡萄牙、西班牙与罗马教廷擅自瓜分了世界,获得大量财富,引起了英、法、荷兰等强国的不满,他们虽没有公开与教皇作对,但私底下却开始了以避开西班牙势力范围为主的对西北航路的探寻,即从美洲西北方向探寻一条通向东方的商业航路。英国如此,荷兰如此,法国也不例外。
自英国的卡波特发现了纽芬兰大浅滩之后,16 世纪的头十年起,法国诺曼底和布列塔尼的渔民们就开始航行到那里进行捕鱼活动。有的渔民甚至航行到更远的地方,在 1504 年他们发现了这里的布雷顿角岛。法国人把这个半岛叫作布雷托涅茨之地,后来又易名为阿卡季亚。16 世纪 20 年代,法国人对该地区进行了殖民化的首次尝试,后来在那里发现了变野的家畜。在 16 世纪的前半期,法国渔民们只敢在北部海域从事渔猎活动,从那个时候起,中美洲沿岸海域就开始活跃着海盗了。这些海盗里面有英国的,也有法国的或是荷兰的。法兰西斯一世执政期间鼓励海盗们在美洲沿岸活动,并给他们颁发特许状。这些特许状承认海盗们袭击西班牙和葡萄牙船只的合法性,并向他们提供资金,同时也分享其收益。
在法国海盗中,有一个名叫乔万尼·达·维拉扎诺的海盗是其佼佼者。他是意大利人,约在 1485 年生于佛罗伦萨,是著名的水手和探险家,后服务于法国。据称,他曾在 1520 年抢夺了科尔特斯在墨西哥派出的航向西班牙的两艘运宝船,船上载有科尔特斯从蒙提苏马那里得到的大量黄金和珠宝。回到法国以后,他顿时成为一个最富有的人,他献给法王和海军司令的礼品令整个法国上下都为之惊叹。此事是否真实还有待考察,但据法国历史文献记载,1523 年冬天,维拉扎诺装备了四艘船,准备航行到亚洲大陆的中国。如果没有大量的金钱作为后盾,一次性装备四艘船的设备是不可能的。后来,风暴袭击了他的船队,一艘船被严重毁坏,他不得不又回到法国对这条船进行修复。
维拉扎诺探寻西北航路
1524 年 1 月中旬,维拉扎诺率领吨位为 100 吨的“多芬号”船从迪耶普港出发,先到达了西非大西洋中的马德拉群岛,然后从这里调转船头向西横渡大西洋。途中他们受到了暴风雨的袭击,但航行方向仍向北方偏离得不远。两个月后,即 3 月 20 日,维拉扎诺航行到了北纬 34 度的地方,那里是“一片从未有人到过的新陆地”,即今美国东部海岸的北卡罗来纳州。他们在漫长的砂石角和狭窄的海湾西面能清晰地看见一条大陆的海岸线。维拉扎诺想寻找到通往太平洋的海峡,便先南下考察了那里 300 千米的海岸线,结果无所收获。随后,维拉扎诺调头向北方考察,沿北岸航行,期间也登陆海岸,寻找淡水和食物以及新鲜蔬菜的补给。在这些岸上,他们不时地碰到一些印第安人,双方保持着友好的态度,没有发生冲突。他们顺利地在那里考察了北卡罗来纳沿岸和帕姆利科湾、切萨皮克湾和特拉华湾。航行到北纬 40 度时,他发现了哈得孙河河口。他在记述中写道 :“我们驶进一个河口边的一条又大又深的河流……河的两岸人口稠密,人们穿着用各色羽毛编织起来的衣服,高兴地叫着跑到河边,向我们指点在什么地点靠岸……看到这条河形成一个美丽的湖泊……”毫无疑问,他们看见了生活在这里的印第安人。那时,突然刮起了一阵风暴,他们不得不回到船上。#p#分页标题#e#
驶出这条河之后,维拉扎诺继续向东北航行,经过了长岛、科德角半岛之后,沿着缅因湾的海岸线向前航行,在新斯科舍半岛沿岸他们登陆了。这是他们此行的最北处,在这个森林密布的地方,他们发现了先前布列塔尼渔民来过的痕迹。来到了这里,他才彻底地对探寻通向中国的海峡失望了。在他的记述中写道 :“这个再次被发现的地区会成为前往中国道路上的一个障碍,事实证明的确是这样。”有学者甚至认为他们到达了纽芬兰一带。他的探寻结果和卡波特一样,至少在北部能供航船行驶的温带水域并不存在通向东部海洋的通道。由于食物的缺乏,维拉扎诺失望地决定返航。1524 年 7 月初,他回到了法国。
维拉扎诺回国以后的命运,人们不得而知,西班牙编年史家伯纳尔·迪亚士认为他就是抢劫科尔特斯黄金船的海盗,并认为他在 1527 年劫掠了一艘运载着大量棉布的西班牙船只。在返航时被三四艘巨大的西班牙船队所打败,他本人则被俘虏,被西班牙人送到塞维利亚,后来上吊自杀了。20 世纪70 年代美国史学家罗乌特通过多种语言文献的考证,终于证明乔万尼·达·维拉扎诺和迪亚士认为的是两个不同的人。即维拉扎诺在第一次首航之后仍然希望找到沟通大西洋和太平洋的通道,他在 1528 年 4月二度出航,进行美洲探险活动。可惜这次他一去便再也没有回来。传说他在达连岛上被印第安土著杀死并吃掉了,其探险船在年底回到法国,并载回了许多巴西木。
无论如何,维拉扎诺在首航美洲东北部的时候所写的一份报告,是早期北美航行探险方面留存下来的最准确、最有价值的探险报告。根据他的报告,人们发现他在早期地理发现上成就斐然,他考察了从北纬 33 度至47 度长达 2 500 多千米的北美东部海岸,并带回了首批关于这个地区的自然和居民环境信息 ;他第一次令人信服地证明了北美大陆与其他大陆的独立关系,报告写道 :“这片陆地可叫新世界,既不与亚洲相连,也不与非洲相连……是大西洋和太平洋这两大海洋的分界。”可以说,他首先发现了北美是一块具有独立地理特征的大陆,而此前人们只认为南美洲是一块独立的大陆。现在,以维拉扎诺命名的海峡大桥横跨在纽约湾上,人们以此来表达对这位法国早期北美探险家的纪念。
从此,法国人理直气壮地认为北美东边的沿岸土地是属于他们的合法领土。由于维拉扎诺没有探寻到通向东方的航路,也没有带回值钱的金银财宝,他的首航美洲并没有在国内引起足够的重视。
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