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王子亨利的雄图霸略
在葡萄牙的历史上，亨利王子的出现是一个转机，正是他的长远眼光，使葡萄牙很快从一个西欧最边缘的小国一跃而成为海上强国。当他诞生时，星象预示他“必将进行伟大而高贵的征伐，更重要的是，他必将发现别人无法看到的神秘的东西”。
虔诚的基督徒
亨利王子又称恩里克王子，于 1394 年 3 月 4 日出生在葡萄牙的波尔图。其父为葡萄牙国王若昂一世，母亲为莎士比亚在《理查二世》中写到的冈特的约翰的女儿菲利芭。亨利王子是国王夫妇的第三子。亨利一出生时就有吉相，星象学家为其占卜预言他“必将进行伟大而高贵的征伐，更重要的是，他必将发现别人无法看到的神秘的东西”。这对于亨利来说当然是一种巨大的荣耀，而他后来确实也验证了这一点。亨利王子从小博览群书，学习天文地理、战略战术、外交、国家管理以及各种各样的古代知识。#p#分页标题#e#
在王子们中间，亨利并不是一个觊觎王权的野心家。他很少去里斯本宫廷，把激烈的王室争权夺利斗争置之身外。他渴望历险、战斗的生活，是一个虔诚的基督徒。他在驱逐摩尔人的战争危机中长大，约翰王的传说令他心驰神往，找到那个可以联合的大王来对付近在咫尺的摩尔人是他最大的心愿。并且，他认为去探索未知的领域并把基督教宣传到那些未开化的地方是一个基督徒最神圣的职责。他的性格严谨而坚定，其生活并不像一般皇室子弟那样奢侈，他终身信奉基督教朴实的生活作风，一生中并无妻室儿女，把一切都奉献给了他伟大的理想。1415 年，亨利亲任统帅突袭北非摩尔人的重镇休达，仅用了一天的时间便攻陷了休达，从此，他开始在历史上留名。回国后，若昂一世赐以高官厚禄予以嘉奖，任命他为葡萄牙天主教骑士团总团长兼休达总督。这两个职务使亨利拥有大量的财富与一定权力。但他并不因此而奢侈浪费，继续过着朴实的基督徒生活。
1417 年，摩尔人的军队又卷土重来，包围了休达。亨利立即率领援军来到休达，守城 3 个月。就在这短短的 3 个月里，亨利王子了解到他一直所向往的事情。这期间，亨利从战俘和商人那里得知，有一条古老的商路可以穿过撒哈拉大沙漠，经过 20 天就可以到达土地肥沃的“绿色国家”，从而得到非洲的胡椒、黄金、象牙。所谓的“绿色国家”就是今天的几内亚、塞内加尔、马里南部和尼日尔南部。亨利王子清醒地认识到从陆地穿越撒哈拉大沙漠对于葡萄牙人来说困难相当大，然而，他从此产生了一个大胆的想法，就是从海路绕过撒哈拉大沙漠，到达“绿色国家”。他把这个想法告诉了父王若昂一世并得到了赞同。对于葡萄牙人来说，能从海路找到扩张的土地当然最好不过了。#p#分页标题#e#
1419 年，亨利王子回国后晋封为公爵，由休达总督改任为葡萄牙南端阿尔加维省总督。亨利王子来到葡萄牙最南部的向西伸入大西洋最远的今圣维森特角，在当时叫萨格里什的一个小村子定居下来，这个地方也成为他后来几十年中进行探险的出发地。在这里，他修建了自己的寝宫，从此在这个远离里斯本的地方，一心扑到海路探险的雄图大计上面去了。
远航探险的准备（本内容来自于“我要去航海”http://www.51hanghai.com）
在萨格里什，亨利王子用骑士团的资产开办了航海学校，修建了天文台、研究所、图书馆以及小教堂等，并把当时最有经验的航海家以及最知名的地理学家、天文学家、物理学家、数学家、制图家、造船家、仪器家等一干人网罗至其门下。其中，著名的有犹太人贾康姆，他的父亲克里斯奎斯是享有盛誉的 1375 年加泰隆世界地图的绘制者。此外，亨利王子还大力招募学员培养本国水手，提高他们的航海技艺。这样，这个曾经冷清的海滨小村很快就形成了一个镇子并热闹起来。这些航海人才聚集到一起，共同研究并制订航海计划与方案，广泛收集地理、气象、信风、海流、造船、航海等各种文献，再加以分析整理，为己所用，绘制出崭新的世界地图。在萨格里什，制图术得到了重要的进步，这里的制图家们改进和完善了当时最好的珀托兰航海地图。#p#分页标题#e#（本内容来自于“我要去航海”http://www.51hanghai.com）
在变化莫测的大西洋里航行，没有坚固的船只是无论如何也行不通的，所以，亨利十分看重船只的建造问题，他把最大的精力放在了造船上。在萨格里什以东 20 多千米的拉各斯地区，亨利王子修建了专门用于建造和维修远航船只的船厂与舶坞，以及用于出航的海港、码头等。这样，萨格里什和拉各斯就成为亨利王子航海、探险、拓殖事业的大本营和指挥部。亨利王子采用了许多优惠政策鼓励造船，如，凡建造 100 吨以上船只者都可以从皇家森林免费得到木材，其他任何必要的材料都可以免税进口。这样，造船者的激情大大提高了。经过多年的努力，1440 年时，他们终于造出了适宜在大西洋上航行的船舶。灵活坚固的卡拉维尔轻帆船便是这次鼓励造船业的杰作。这是一种多桅三角帆船，它可以顺风出航逆风返航，对以往依赖于风向的船只是极大的改进。人们只需要调整帆的角度就可以使船舶在逆风的情况下也能行驶。这种船船体小吃水浅，速度轻快，转向灵活，因此它不必为了躲避暗礁和沙洲而远离海岸，可以在靠近海岸的地方航行，极大地增强了远航的安全性。在以探索陌生海岸为重心的航海中，这一点十分重要。#p#分页标题#e#
除此以外，亨利王子出钱资助数学家以及手工艺人们改进并制作了新的航海仪器。例如中国传入的指南针、象限仪（一种测量高度，尤其是海拔高度的仪器）、横标仪（一种简易星盘，用来测量纬度）等。这些海上测量仪器的进步使亨利王子的远航计划得以顺利实施。经验丰富的航海家、知识丰富的水手、精制的航海图与最先进的海上测量仪器以及最新型的船只都已准备完毕，当这些必备条件都已具备时，享利的梦想便开始插上了翅膀，那美好的远方似乎正在等着他的船队的到来。
亨利王子是整个欧洲的地理大发现的先驱者与开拓者。在远航探险的事业中，他耗费了大量的财力、人力、物力，而事实上，在他有生之年并未得到大的实质收益。不过，他为梦想而付出的一切，为后世葡萄牙一举成为富强的海洋帝国打下了基础。所以，后世的葡萄牙人用国旗上那一片绿色向他致敬。
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