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(原文批注:一个没有海军的国家,是注定要挨打的.)
中国在西方工业革命之前,陆上和海上的武力一直都是世界首屈一指的。陆上有使用各种冷热兵器的骑兵队,步兵队。海上有明朝郑和留下的航海技术和民间的海上贸易航路。但这一切随着乾隆皇帝的锁国,同时西方蒸汽机的发明,工业革命的发展,东西方有了翻天覆地的差异,西方的船坚炮利震撼了大清帝国。
北洋舰队的诞生
而这时中国才试图建立自己的现代化武器,而北洋舰队就是在这个时候诞生的。虽然后来甲午战败,很多人归咎于“腐败”和“军纪废驰”。但其实当时北洋舰队的素质完全不逊于现代军队综合排名最高的日本自卫队,而中国第一支海军是如何建立的?而又如何被历史污名化而沉没在历史中的?
清朝由于出身内陆,因此重视骑兵而不重视海军,只建有水师,水师只有近航海能力,不能远航,最多只能算“河兵”。因为来自海上的威胁甚少,一时三刻,水师的弱点还没有暴露出来。
西方工业革命之后,催生了许多来自海上的威胁。英国率先发生工业革命。英国学者发表:英国当时之所以成为最强的国家,是因为集中精力让自身成为海洋国家,英国当时倾尽政治,经济,工业实力打造世界上最强大的海军。英国国力和武力都远胜当时积弱已久的中国,鸦片战争爆发,中国水师的弱点在这几场战役中完全暴露,外国已经是铁甲舰,而中国还是木造的船,实力悬珠。
鸦片战争,英法联军之后,中国被迫打开门户,成为西欧列强在远东的“最大市场“。汉臣李鸿章注意到海上军队的重要性,便建议建立新式海军,维护海权。但当时清军的作战方针仍以陆上防务为主。
这主要是由于当时俄罗斯意图侵略新疆和蒙古,清军忙着投入巨资对抗俄罗斯,左宗棠中断俄罗斯的入侵,自强之路初见成效。然而1874年日本进攻台湾的牡丹社,引起清廷的注意,开启了一场有名的“海塞防大辩论”,最后由李鸿章领导的“海防派”获胜,中国开始着手建立新式的海军。但要怎么建呢?
军事历史学家研究:当时的方案之一是直接向外国购买大炮和船,但后来发现这些买进来的船,变成外国人把持的“佣兵”。因为鸦片战争失败之后,清廷购买了一批船和炮,因为没有人有过督办的经验,于是就委托当时海军总税务司的洋人李泰国,李泰国找了当时鸦片战争来打中国的军官,准备要建第一支海上舰队,清廷原本可以有自己的海军,没想到这只是失败的开始。李泰国直接雇佣英国的军官和士兵,还私自签订对中国极为不利的条款,甚至海军竟然不受中国皇帝控制,主导权仍然在英国手上,等于花钱请外国人来指挥,只是挂一个大清帝国的旗而已。
大清帝国因此非常头痛,才开始意识到要建立一支从人,制度,造舰技术到舰队指挥权都由自己掌握的现代海军舰队才有意义。当时李鸿章建造了江南机器局,江南机器局开始建造了清军许多第一的木制海舰,水雷,炮膛,可以看出清军摆脱列强桎梏的决心。之后左宗棠又在福州创设福州船政厂,专门制造国产大轮。于是中国也有了属于自己的蒸汽轮。加上“牡丹社”事件的发生,清军才将海塞防并重提上日程,建立北洋舰队。北洋舰队有了舰队,还需要海军统帅,作战方针等等,中国第一支现代化海军是怎样诞生,成长及沉没的?
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