很多人说，在沿海地带，衡量一个人是否有钱的标准是看这个人是否拥有一辆帆船或者游艇。但是对于真正热爱海上运动的人来说，驾驶帆船和游艇几乎不是一个层次的体验。 帆船与游艇，像是胶片相机与数码相机的感觉，单从操作的专业性和复杂性上，帆船已经将一大群人排斥在外，成为一项专业度极高的运动。
伴随着航海技术的发展，帆船已经不再是主要的航海工具，热爱帆船的人逐渐将其发展为一种时尚的水上运动项目。目前流行的帆船运动大致可以分2种，一种是远航，一种是竞技。因为这两种运动的航海环境不同，因此对帆船船体、驾驶技巧的要求也有所不同。 远航帆船，考验团队的智慧像哥伦布，麦哲伦那样，驾驶帆船远航是很多帆船爱好者的梦想。为了应对海面上各种不确定的因素，远航帆船的船体一般都会比较大，功能结构与传统的大型航船相似。远航充满刺激的同时也充满危险，因此，驾驶帆船出海远航的人一定要了解很多关于洋流与天气的知识，并且组建自己的一个航海团队。
升帆，是帆船航行的开始，而对于帆的调整则贯穿整个航行，因为随着风向和风力的改变需要随时对帆的高度和角度进行调整，对于大型的帆船来说，完成这一系列动作需要几个人相互配合。
当风向转变，也是需要改变帆向的时候，尤其是远海航行，改变帆向时稍有不慎就有可能造成船体侧翻，因此每当这个时候，任凭再有经验的船员都会绷紧神经。每次改变帆向，所有人要分工明确，帆手配合舵手，其他人则需要坐到另一侧船舷压舷，以保证船舱不会进水。
当然，因为远航的复杂性，因此，远航帆船的构造与小型的私人帆船不一样，其价格大多在几十上百万。大海的力量是深不可测的，所以能有勇气，有条件驾驶帆船远航的人确实值得大家尊敬。
竞技帆船，力量与技术的较量帆船竞技是近年来一项非常火爆的体育活动，竞技的目的就是为了看谁开得快，开得好。竞技类帆船船体较小，容量也小，因为其横向接触水面积小，阻力小，帆的力有效地传动到船体，效率高，才能提高速度。 一般而言，竞技帆船主要有两种船体：单体、多体。多体船的速度要比单体船快。所谓的多体，是指利用间隔一定距离的两个或两个以上的瘦形船体，通过上部的强力构架连成一体的船舶，这样的帆船稳定性高，耐波力强。世界上跑得最快的帆船是一个外国人驾驶的双体帆船，可以达到27节的速度，也就是近50千米每小时，在海上这个速度是非常惊人的。
目前，国际上流行的帆船竞技大都由两个人配合完成，一个人控制帆，一个人控制舵。帆船快不快，要看你怎么操纵船和帆，怎么抢风而行。抢风行驶时，通过把舵杆推向一边来操舵驶入风中。随着船尾与风向之间角度的改变，张帆杆会横向摆动，这个时候船员需要控制船首三角帆的同时，由舵手操纵舵杆并控制主帆操控索。既要完美的保证船只的平衡，又要保证帆船前进的速度与方向，这一切都需要花费驾驶者全身的力量。
