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在过去的几年,美洲杯改变的速度让人目瞪口呆。它的船只从单体船变成了可以借助水翼飞离水面的多体船,一个系列赛被打包成了两个小时的电视直播,它涉足了两个新的领域却变成了像纽约那样一个熙熙攘攘的地方。
每日电讯同时揭露了美洲杯还在研究进行更大的变化,将美洲杯变成一个两年的系列赛,在系列赛中都使用杯赛级的帆船。
Land Rover BAR船队的负责人和执行官本·艾恩斯利(Ben Ainslie)爵士和马丁·惠特马什(Martin Whitmarsh)表示正在进行的改变是符合体育运动追求资本,增加商业潜力的逻辑的。
这只英国船队已经和美洲杯达成了长期协议。Land Rover BAR在朴茨茅斯的坎伯港建立了使用最先进技术的设施。最近这里的交互式Tech Deck教育中心由它的皇家赞助人,剑桥公爵夫人揭幕。它包含一个学校,培养未来的美洲杯船员。同时他们也公布了一项长期的商业合作计划。
为了给合作伙伴带来价值,并且减少每只美洲杯船队的捐助者,大家达成了共识-这项运动必须把现有的巨变继续下去。
当船队正在芝加哥准备本周末最新一轮的系列赛时,一项提议正在被讨论,将杯赛的周期由四年缩短到两年,并且承诺船队进入到下一循环赛,最重要的是进入下一级的比赛。而不是像现在这样由卫冕冠军通知新的规则和比赛地点。
这样将更容易满足赞助商和电视台的要求,并且允许船队做长期的计划。这个系列赛将变得更短,9至10个分站赛决出所希望的入围船队,但是更重要的是这意味着最后只有前四名的能够进入最后的挑战系列赛。他们中的胜者将在最后的比赛中面对卫冕冠军。
此外,为了不引起公众的困惑,这项计划将贯穿在一个级别的循环赛中,并在比赛中逐步完善,就像F1比赛一样。当前的计划将在明年百慕大的杯赛级别的比赛中实行。
当所有船队在使用同一种船进行系列赛时,在他们的基地里正在测试另一种并不为公众知晓的船,而且还有一种新型的船正在建造将用于明年的百慕大杯赛。
看看现在我们的情况,我们的比赛将比以前任何时候都更有商业潜力,”惠特马什说。而正是Oracle船队的所有者拉里.埃里森(Larry Ellison)和美洲杯的运作者,船队的前CEO拉塞尔·考特斯(Russell Coutts)的远见和勇气激励着比赛向着积极的方向改变。
“但是如果要等到杯赛结束,决出胜负,胜利者已经离开再来反应希望比赛朝哪个方向发展,这时你已经失去了18-24个月的时间进行谈判,公众并不对这个过程感兴趣,这是一段真空时间。”
“意思是说我们知道下一届的卫冕冠军将在现在参赛的6支队伍中产生。所以没有什么理由让我们不从现在就开始讨论下届的比赛。让我们加快节奏。”
“最后的决赛仍然将在卫冕冠军和挑战者之间展开。这是美洲杯规则的基础。我们并不打算改变送让契约。但是我们能加快改变的速度。”
艾恩斯利说他意识到这项提议有可能让比赛偏离传统,但它无疑是一条正确的道路。美洲杯需要保持它在帆船技术领域的顶尖地位,就像F1在赛车领域一样。
“我是一个传统的人,”他说,“我爱这项赛事和它留下的遗产。我仍然对在美洲杯赛上使用多体船保持怀疑。但是2013年所发生的事(艾恩斯利和他的Oracle船队在8-1的不利形势下逆转9-8赢得美洲杯)使我确信这是一个正确的方向。”惠特马什不会为讨论设置时间表,但是他说他被正在发生的变化所激励。
“这是一个强烈的愿望,而且一定会实现,我们正在步入一个大时代。”他说。
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