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海上魔王:弗朗西斯•德雷克
弗朗西斯•德雷克,出生于英国德文郡一个麻烦农民的家中,从学徒干到水手,最后成为商船船长,而赞助人就是当时的伊丽莎白女王,当时的英国固然已经开始过渡到出产力急速成长的成本主义时期,但由于原始积累不足,还并不是什么帆海大国,当时的海上霸主是西班牙人,早在十五世纪,伟大的帆海家哥伦布就在西班牙和葡萄牙的赞助下发明确美洲大陆(西、葡两国的干系很是亲昵,还曾一度归并为一个国度),其后麦哲伦又完成了全球飞行,使得西班牙对海洋的熟悉远远高出了其他的欧洲国度,西班牙率先进入美洲,葡萄牙人则开进了印度,1519年西班牙人找到了传说中的黄金之国,在歼灭了阿兹特克和印加这两支玛雅人的后代后,彻底节制了南美大陆,节制了秘鲁的金矿,为了袭断与亚洲和美洲的贸易,他们关闭了航路,严禁一切他国船只的交往,非西班牙的船只甚至连太平洋都没有见过,太平洋变成了西班牙的私海,英法等国虽有怨气,却也是敢怒不敢言,只得通过跟班贸易分一些油水。
1572年,德雷克召集了一批人乘坐小船偷偷横渡大西洋,躲进了巴拿马地峡,像当年的探险家一样,横穿了美洲大陆,第一次见到了众多的太平洋,在南美丛林里他们蹲守了近一个月后,掳掠了运送黄金的骡队,又抢下了几艘西班牙大帆船,乐成的返回了英国成为了英雄,这次动作的意义并不只仅在于得到黄金,更重要的是德雷克证明确西班牙人并不是不行加害的,他受到女王的召见,并很快成为了女王的知己。
1577年,他再次从英国出发,乘着旗舰“金鹿”号直奔美洲沿岸,一路打劫西班牙商船,西班牙人做梦也想不到,竟然有人敢在“自家后院厮闹”,当他们派出兵舰追击时,德雷克早已逃往南方,但由于西班牙的关闭,他无法通过狭窄的麦哲伦海峡,在一次激烈的风暴中,“金鹿”号同船队其余同伴失散了,被向南吹了5°之多,来到了西班牙人也不曾到过的处所,自从麦哲伦海峡被发明以来人们一直以为海峡以南的火地岛就是传说中的南方大陆的一部分,但此时出此刻德雷克眼前的是一片汪洋大海,德雷克被这意外的发明惊呆了,他很兴奋的向人人公布“传说中的南方大陆是不存在的,纵然存在,也必然是在南方更严寒的处所,”(直到本日我们还称这片广阔的水域为“德雷克海峡”),但德雷克却一直向西横渡了太平洋。
1579年7月23日,他达到了马里亚纳群岛,8月22日穿过北回归线,9月26日回到了阔别已久的普次茅斯港,再次成为了“公众的英雄”,这次飞行是继麦哲伦之后的第二次全球飞行,但德雷克却是第一个自始至终批示全球飞行的船长(众所周知,麦哲伦在菲律宾被土人做成三明治吃掉了)。德雷克带回了数以吨计的黄金白银,富厚了女王的腰包,更重要的是德雷克为英国开拓了一条新航路,大大促进了英国帆海业的成长,而且他还发明确宽阔的德雷克海峡,自此今后,太平洋再也不是西班牙的海了,做为一个探险家德雷克的业绩到此为止,但作为海战史上著名的海战专家,他的冒险才刚刚开始。
1587年,英国女王伊丽莎白正法了亲西班牙的苏格兰女王玛丽,西班牙对英宣战,积怨已久的两国终于拔剑相向,但当时,英国水师还很是弱小,仅有三十四艘战舰,基础无力与西葡同盟作战,危机时刻,德雷克教育着25只海盗船赶到了。沿着西班牙的海岸,德雷克开始“外科手术式的洗濯”在加的斯港外他击沉了36艘西班牙补给舰,接着又冲进加的斯港击沉了33艘西班牙船只,5月15日,德雷克舰队突袭里斯本四周的舶锚地,在杂乱中千百艘船只相撞覆没,损失无以估计。接着,他又攻占了圣维森特角要塞,扼住了地中海的咽喉,在返国的路上,他又打劫了西班牙国王菲利普二世的私人运宝船,抢到了代价11万镑的工业。由于这一系列的动作,战争至少延后了一年,从而为英国争取到了宝贵的时间。
1588年5月20日,由10个支队,130条船舰构成的西班牙“无敌舰队”从里斯本起航,7月19日,开始在英祥瑞海峡步阵,英国方面除三十四艘皇家水师战舰外,尚有私人船舰60艘,先锋是由34艘战舰构成“德雷克支队”,德雷克的表兄海盗船长霍金斯也赶来资助,两人筹备一起为当年死于墨西哥湾的伙伴们报仇。英方的总批示是霍华德勋爵,西班牙方面则是米地拉公爵领军,此时的西班牙战舰如故是以老式的楼船为主,这种船很是大除了水手外,还装满步兵,火力配备主要以重型的加农炮为主,作战的西班牙水师如故利用陈腐的横队战术,等于让舰船肩并肩的进步,用舰首炮轰击后接近敌船打接舷战。
十七年前,西班牙人就是依附着这种战术取得了勒班托海战的胜利,但此时英国人却回收了更为先进的战术,英国战舰多为船身精练的快帆船,除了水手外,不带任何步兵,这种船机动精练,更易于转向和突进,而且基础舍弃了“接舷战”这种落伍的方法,用德雷克的话说:“海上的事要由船来办理,和步兵没有干系。”在火力配备方面英国人利用轻型的长炮且多陈设在两舷,战斗时则回收德雷克发现“纵队战术”,让舰船首尾相接的分列,用舷炮轰击,这是海战史上的一次革-命,自此今后火炮才取代步兵成为海战的主角,就这样在战争还没开始前,西班牙舰队覆灭的运气就已经注定好了。
7月22日晨英国舰队借着顺风,以“一条单长线”的队型楔入西班牙舰队,由于先进的战术和机动的灵活性,没有一艘船被西班牙陆军抢占,到7月25日西班牙已经损失了十分之一的舰船,而英国方面则集中了西莫尔勋爵的救兵使舰船总数到达136艘,7月28日晚,在德雷克等人的发起下,霍华德命令采纳陈腐的火船战术,(参看“赤壁之战”)西班牙舰队阵脚大乱,无法保持队形,英舰乘隙突击。从29日上午9时,到下午6时,两边舰队在没有编队的情形下,相互稠浊,三五成群的对射,直到都没有炮弹为止,西班牙损失了近一半的船只死伤1400人,英军则一船未沉且死伤不敷百人,这就是史上著名的英西大海战,自此今后,西班牙一蹶不振,英国逐渐取代其成为海上的霸主,而德雷克则被封为英格兰勋爵,登上海盗史上的最高峰。
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