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1991年11月19日,天才扎克 . 桑德兰(Zac Sunderlang)诞生于加利福尼亚。父母在他出生后就从圣塔莫尼卡医院带他乘船回到Del Rey游艇码头的家。在海边长大的他,四岁时就学会驾艇,那时他还不会骑自行车。
随着年龄的增长,扎克对航海的兴趣增大。9岁时,他们家搬到了小岛上,他几乎整天在外面驾艇、冲浪、攀岩,天天如此。这些活动对一个航海选手来说,是最好的培训。 在卡塔林纳岛上生活两年之后,扎克随父亲劳伦斯 . 桑德兰开始出海航行。他们驾驶35英尺的游艇航行到墨西哥。在随后的6个月里,从一个海湾到另一个海湾,扎克的生活有点像罗宾逊,克卢梭:在海滩上筑寨垒、和朋友们在鳄鱼和水蛇出没的丛林里探险。在返回加利福尼亚上中学之前,他到过澳大利亚、英格兰和新西兰。 对充满航海冒险幻想的扎克来说,他并不甘于学校乏味的生活。于是,开始策划他梦寐已久的环球航行。他用业余挣来的6500美元,买了一艘名为“Intrepid”的旧艇。经过3个月的辛苦修理和准备,高中二年级学生桑德兰驾艇出海了。他的目标很明确:打破澳大利亚人戴维.博莱斯伦所保持的,18岁41天完成环球航行的记录。 扎克按照自己设定的环球航行路线航行:从加利福尼亚出发,横渡太平洋,绕过非洲好望角进入大西洋,通过巴拿马运河向北,经过中美洲、墨西哥回家。 在漫长的航行中,在没有新鲜食物时,靠冷冻食物和干货充饥,扎克在艇上自制淡水;长时间缺乏营养,体重下降;还有孤独和寂寞的伴随。而真正的考验还在前面等着他。据扎克父亲回忆说,在扎克的整个航行中,我们曾有四次下跪为他祈祷! 位于澳大利亚雅克半岛和新几内亚之间的托勒斯海峡布满了许多暗礁,危机重重。扎克却在漫不经心地在钓鱼。当他的卫星电话滑落到舱内水池中时,发出了虚假信息:“方位偏离航线100海里,在一个干礁上!”。扎克的父母得知后焦急万分,在20小时里不断地与儿子联络,试图确定他的方位,但音讯全无。情急之余,他们已开始与澳大利亚联系,要求搜救。这时,通过高频电话在他们的计算机上出现了一个信息:“Hi,妈妈,我没事!”。 更为惊险的在10月,当时扎克正从澳大利亚驶向Cokos-keeling岛的途中。在距印尼150海里时,遭遇了一艘神秘的船。那艘60英尺长的木船并没有出现在扎克的雷达屏上。他用无线电联络没有回音。当扎克改变航向时,那艘船也跟着改变!当时风很小,扎克跑不掉。他拿起卫星电话接通美国家中,他妹妹接的电话,但他父亲已听到了扎克惊慌的声音。扎克心跳得厉害,听着父亲的指示:准备好子弹和闪光弹;用无线电发出安全警报;报告所在位置;有必要时开枪警告;除非万不得已不要开枪打人,因为这样他们会因此报复杀人,------。他父亲后来回忆说,我们坐在那里整整两个小时,不知道扎克那里会发生什么事,也不知道他会如何处理。 那艘船一直跟在后面,也看不见船上的人。一直等到扎克鸣枪警告,那艘船才驶开了。扎克后来回忆说:整整有30分钟他处于六神无主的状态,不知道该怎么做--------这不像那个留着长发,轻易不表露喜怒哀乐的青年所说的话。看来他着实是受惊了。 更严重的是在11月,扎克驾艇已进入印度洋。这是一段使他经受严峻考验的几百海里的航行:大风卷起5米高的巨浪冲击着他的船。这时,固定前帆和帮助固定主桅杆的支架底座松动了、卷紧主帆的滚筒左右晃动,看来会在艇上撞出洞来。由于前支架也是支撑主桅杆的,情况十分危急。扎克只能尽力卷紧前支架上的已吹得支离破碎的热那亚帆。他在湿滑的甲板上奋力工作了2天2夜,尽力使局面得到控制,最后终于精疲力尽地倒在了甲板上。等他醒来时,发现风已停了! 劳伦斯带着艇上的备用品飞到毛里求斯迎接他的儿子。他回忆说,当艇进港时,他看到的艇像是一只经过一场激烈撕打的狗,遍体鳞伤但还有些模样!至于他的儿子,看上去脸有些歪、没精打采,但看到了熟悉的面孔还是松了口气。 第四次惊险场面发生在他通过巴拿马运河进入太平洋之前。有许多货船在运河里排队通过,扎克的小艇在这些庞然大物之间就像是一个小斑点。一艘没有航行灯的货船在他边上行驶,而且很明显,船上的人不知道船该往哪儿开。扎克整个晚上都小心翼翼地避免与这艘300英尺的庞然大物撞相撞。在黎明前,那艘船上的船员打开了探照灯,并竖起大拇指向扎克致敬!这是扎克最接近丢掉他的艇的一次经历。 当然,13个月的环球航行也不全是惊险和磨难,扎克也有许多愉快的经历,长了不少见识,还有勇气。 有很多时候,扎克和他的游艇在海上飞驶,大有骑在骏马上的感觉。在马歇尔岛的马久卢(Majuro),他受到当地居民的热烈欢迎,这是他自夏威夷之后的第二个停靠站。沿途他还结识了许多游艇朋友,自那以后,他们一直保持着联系。每到一个港口,他都受到热情欢迎,这是世界游艇圈内的惯例。 他也目睹了贫困和社会动荡。离开马久卢后,他航行了2380海里,到达新几内亚帕普阿岛的摩勒比港。那是世界上最危险的城市之一。扎克形容那儿的游艇俱乐部像是一个富人的武装堡垒。当提起他由两个穿防弹背心和手提AK-47机枪的保镖护送去市场时,扎克直摇头。那儿正在打仗,人们在街上会遭到枪击。但他说那里的人并没有给他穿防弹背心! 随着扎克航行里程的增加,他的粉丝群在增大。在英特网上,人们在辩论扎克父母的智慧和判断。 扎克的父母共有7个孩子。父亲劳伦斯.桑德兰是游艇木工。母亲居家负责一屋子孩子的学习,因为小岛上没有学校,还要搞后勤。扎克的父母为他的环球航行花了不少钱和时间。他父亲试图保持原来的工作节奏,但不得不多次飞来飞去,帮助修理扎克的破船。这次环球航行虽有赞助商,但扎克的父母也为之花了15万美元,希望尔后能从扎克航行中拍摄的DVD的销售中得到些补偿。 扎克的母亲说,让他成行并不是疏于教育。她认为儿子有丰富的航海经历和勇于冒险的精神。她说:“我们就是不习惯于在盒子里生活。我们付税,按法律行事。不过,让孩子追求梦想有什么害处?” 在漫长和焦急的等待中,扎克的父亲说:直到现在我和他妈妈才认识到,我们是多么希望能与他在一起-------。不过,等他回来时那将是盛大的一天,我们将会感到十分骄傲。因为扎克取得的成就是只有极少数人才能取得的。这一成就会改变他,并在尔后的日子里伴随他一辈子。 2008年11月19日,扎克 . 桑德兰在印度洋上。他用加水的果汁和微波炉加热的蛋糕,庆祝他17岁生日。 2009年10月7日,在离开13个月后,扎克回到了出发地。 他的这次航行打破了两项世界记录: 一人驾艇环游世界最年青的人 一人驾艇环游世界18岁以下第一人。 有人说,有些人生来在血液中就有大海的成分。此话看来有些道理,扎克 . 桑德兰就是这样的一个年轻人。他自小就与大海结伴,在独自环球航行的冒险中,他曾经孤独、惊慌并历受磨难;由于他的执着,有志者事竟成,世界也由此知道了他。
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