湘江是长江最具经济价值的支流，号称湖南的莱茵河

    湖南确实拥有发展水运的先天优势。
    首先，洞庭湖水系非常发达，湘资沅澧四水遍布湖南全境，湘江和沅江同为长江八大支流之一，这样的条件可谓得天独厚，江西、湖北都比不上。
    其次，湖南水量非常充沛，给长江贡献了21%的径流量，是长江中下游地区的最大贡献者，而鄱阳湖水系只占15%，湖北水系更少一些，因为汉江流量远小于湘江和赣江。除汉江之外，湖北境内没有特别大的支流。 再次，湘江是长江最具航运价值的支流，沿途分布了衡阳、株洲、湘潭、长沙、岳阳5个工业城市，两岸聚集了湖南70%的大中型企业，工业产值占全省的60%以上，是湖南经济最为发达的地区。目前，2000吨级航道已经从岳阳城陵矶延伸到衡阳市区，1000吨级航道即将从衡阳延伸到永州，而岳阳到长沙这一段将在近年内提升到3000吨级。到永州的三级航道建成后，湘江高等级航道将达到718公里，占湘江干流长度的85%，达到了非常恐怖的级别，在长江各支流中遥遥领先。湘江水系的运输能力也仅次于长江干流、西江干流和京杭大运河，超过淮河、黑龙江、赣江、汉江等水系，嘉陵江、岷江、沱江、乌江在湘江面前更是不值一提。因此，湘江被称为“湖南的莱茵河”。
    此外，沅江即将建成从洞庭湖鲇鱼口到常德市区的二级航道，三级航道未来有可能延伸到贵州。资水将建成到益阳市区的二级航道，桃江到安化则按四级航道标准进行建设，澧水也将建成到常德石门县的三级航道。这些航道建成之后，洞庭湖水系将成为长江除干流外航运能力最强的地区。

    湖南确实拥有发展水运的先天优势。
    首先，洞庭湖水系非常发达，湘资沅澧四水遍布湖南全境，湘江和沅江同为长江八大支流之一，这样的条件可谓得天独厚，江西、湖北都比不上。
    其次，湖南水量非常充沛，给长江贡献了21%的径流量，是长江中下游地区的最大贡献者，而鄱阳湖水系只占15%，湖北水系更少一些，因为汉江流量远小于湘江和赣江。除汉江之外，湖北境内没有特别大的支流。 再次，湘江是长江最具航运价值的支流，沿途分布了衡阳、株洲、湘潭、长沙、岳阳5个工业城市，两岸聚集了湖南70%的大中型企业，工业产值占全省的60%以上，是湖南经济最为发达的地区。目前，2000吨级航道已经从岳阳城陵矶延伸到衡阳市区，1000吨级航道即将从衡阳延伸到永州，而岳阳到长沙这一段将在近年内提升到3000吨级。到永州的三级航道建成后，湘江高等级航道将达到718公里，占湘江干流长度的85%，达到了非常恐怖的级别，在长江各支流中遥遥领先。湘江水系的运输能力也仅次于长江干流、西江干流和京杭大运河，超过淮河、黑龙江、赣江、汉江等水系，嘉陵江、岷江、沱江、乌江在湘江面前更是不值一提。因此，湘江被称为“湖南的莱茵河”。
    此外，沅江即将建成从洞庭湖鲇鱼口到常德市区的二级航道，三级航道未来有可能延伸到贵州。资水将建成到益阳市区的二级航道，桃江到安化则按四级航道标准进行建设，澧水也将建成到常德石门县的三级航道。这些航道建成之后，洞庭湖水系将成为长江除干流外航运能力最强的地区。